Bajo el epígrafe del Cuaderno de Incidencias, hoy pongo el foco en un viejo conocido de los muelles malagueños que recientemente ha copado las páginas de la crónica marítima internacional por un problema de contaminación en aguas del norte de Europa: el buque de carga general RIX MARINER.
El recuerdo en Málaga: Abril de 2016
Para los habituales de la fotografía naval en aguas malagueñas, la silueta de este mercante no resulta desconocida. El 1 de abril de 2016, tuve oportunidad de fotografiarlo en el Puerto de Málaga bajo el nombre de CELTIC MARINER. Por aquel entonces, el barco operaba para la emblemática naviera británica Charles M. Willie & Co y lucía su característica librea en la chimenea, siendo un habitual del tráfico de carga general en el arco mediterráneo y atlántico.
El "Celtic Mariner" (actual Rix Mariner) en el puerto de Málaga en abril de 2016.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Construido en el año 2001 en los astilleros eslovacos de Komarno, este buque de 88 metros de eslora y 12,8 metros de manga ha pasado por diversos cambios de propiedad, pabellón y denominación (habiendo portado también los nombres de Fair Floriana y Oporto) hasta integrarse en la flota de la compañía Rix Ship bajo bandera de Chipre.
Incidente y cierre en las esclusas de Kiel
El pasado 18 de mayo de 2026, la tranquilidad operativa del Canal de Kiel (Alemania) se vio seriamente alterada. Aproximadamente a las 13:40 horas, se detectó una película de aceite brillante en el agua de la cámara de la esclusa norte, poco después de que un barco hubiera atracado.
Dado que en ese momento había cuatro buques compartiendo el interior de la esclusa, los oficiales de la policía marítima tuvieron que proceder inicialmente por eliminación. Sin embargo, las pesquisas permitieron identificar rápidamente al RIX MARINER como la fuente del vertido. El contaminante exacto no pudo ser determinado, pero la sustancia aceitosa llegó a extenderse sobre un área de unos 60 por 50 metros justo en la zona de la popa del barco.
Operativo de emergencia y consecuencias
El suceso movilizó de inmediato a los bomberos de Kiel y a la Agencia Estatal de Protección Costera (responsable de los asuntos ambientales en la región), desencadenando las siguientes acciones:
Bloqueo del tráfico: La esclusa norte tuvo que ser cerrada a la navegación durante casi seis horas, utilizándose la esclusa sur como ruta alternativa para el transporte marítimo.Liberación de la esclusa: Tras largas deliberaciones técnicas, las autoridades determinaron que la cantidad de petróleo derramado no requería una intervención de limpieza mayor. Poco después de las 19:00 horas, se autorizó la salida de los cuatro buques atascados.Inmovilización del buque: Mientras que a los otros tres barcos se les permitió continuar su tránsito hacia el oeste en dirección a Brunsbüttel, el Rix Mariner fue obligado a desviarse al Puerto Norte. El mercante atracó en el muelle Voith a las 17:10 UTC para ser investigado a fondo, desplegándose una barrera de contención alrededor de su popa.Investigación penal y resolución
Los agentes de la comisaría de policía marítima iniciaron de inmediato un procedimiento penal por sospecha de contaminación del agua con el fin de esclarecer el origen exacto de la fuga. Las autoridades germanas decretaron la total inmovilización del buque hasta que los daños mecánicos fuesen completamente reparados por la tripulación.
Finalmente, el Rix Mariner permaneció retenido en el puerto alemán hasta el 20 de mayo, fecha en la que recibió el visto bueno para reemprender su viaje original desde Liepaja (Letonia) hacia el puerto de Ámsterdam (Países Bajos).
Texto y Foto: Santiago Mena Sáez © 2026
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