Las aguas exteriores de la bahía malagueña han sido escenario de una de las operativas logísticas más complejas y avanzadas en lo que va de año dentro del sector de los combustibles marítimos sostenibles. La preparación de la maniobra comenzó a fraguarse días antes con la llegada del buque cisterna NEW FRONTIER 1 (IMO 9765079), un bunkering tanker especializado de 120 metros de eslora fletado por Shell. Procedente del puerto de Cartagena, esta unidad criogénica hizo su entrada en aguas locales a las 19:30 horas del pasado jueves 11 de junio, quedando inicialmente fondeado a la espera en el sector B de la bahía bajo la gestión de su agencia consignataria, Erhardt Shipping Services, S.L.
En ese mismo sector del fondeadero exterior se registraría, en la madrugada del sábado 13 de junio, la llegada del buque receptor de la carga. El imponente portacontenedores MSC AUDREY (IMO 9540065), una unidad de última generación construida en 2023, registró su llegada oficial a las 02:40 horas procedente de Valencia. Bajo la consignación de Noatum Maritime Spain, S.A., el gigante operado por Mediterranean Shipping Company —con sus 366 metros de eslora y 51 metros de manga— tomó posiciones en una zona idónea que ofrece las máximas garantías de seguridad para megabuques, evitando interrumpir los tráficos comerciales del muelle de contenedores número 9.
El portacontenedores MSC Audrey fondeado en el sector C de la bahía de Málaga.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
La fase crítica de la operativa comenzó a activarse alrededor de las 08:45 horas de la mañana del sábado. A esa hora, largaron amarras desde las instalaciones portuarias la lancha del servicio de corporación de prácticos "PRACTICOS DOCE MAD" y el remolcador de la flota local "TRHEINTAYCUATRO", poniendo rumbo directo hacia la posición del buque cisterna. Poco después, se procedió al embarque del práctico a bordo del New Frontier 1 para asumir el asesoramiento de la maniobra.
El buque de suministro de GNL New Frontier 1 fotografiado con el práctico a bordo.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Poco después de completarse el transbordo del técnico de la corporación, el remolcador "TRHEINTAYCUATRO" alcanzó la posición del buque cisterna, colocándose de manera inmediata a su popa. Con esta configuración de asistencia y la maniobra coordinada desde el puente por el práctico, ambas unidades iniciaron la aproximación final.
El remolcador Trheintaycuatro a popa del New Frontier 1 en la aproximación.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Los instantes finales de la aproximación permitieron capturar una magnífica estampa náutica donde resalta el notable contraste de dimensiones entre los dos buques. Ambas unidades aproximaron sus amuras para proceder al amarre técnico.
La fase de aproximación final muestra la diferencia de tamaño entre los buques.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Finalmente, a las 09:30 horas, concluía con total éxito la delicada operación de aproximación y abarloamiento. Las embarcaciones quedaron amarradas en la clásica configuración de vuelta encontrada —con sus proas apuntando en direcciones opuestas—, manteniéndose el remolcador haciendo funciones de "carnero" en tareas de empuje continuo sobre la popa del buque tanque mientras las tripulaciones aseguraban firmemente los cabos de unión. En las inmediaciones, la lancha de prácticos aguardaba pacientemente para proceder al posterior desembarque del práctico y su traslado de regreso a la dársena portuaria.
Imagen del abarloamiento de los buques, amarrados a vuelta encontrada.
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Este buque cisterna de bandera panameña cuenta con dos tanques cilíndricos de acero criogénico al 9 % de níquel con una capacidad conjunta para transportar 6.500 metros cúbicos de GNL a temperaturas de -170 °C, erigiéndose como uno de los vectores clave para la distribución de gas licuado y bio-GNL en el arco mediterráneo. La transferencia del combustible criogénico se prolongó durante el resto de la jornada bajo una estricta monitorización por parte de las tripulaciones de ambas embarcaciones, siguiendo a rajatabla los protocolos internacionales de seguridad portuaria.
Para concluir el registro de la escala, la compleja operación de bunkering finalizó oficialmente a las 04:30 horas de la madrugada de hoy, domingo 14 de junio. Tras completar el desamarre y la recogida de equipos de transferencia, ambos buques abandonaron de manera definitiva la bahía de Málaga poniendo de inmediato sus proas en demanda del Estrecho de Gibraltar. El megapuerto portugués de Sines se fijó como próximo destino en la ruta del MSC Audrey, mientras que el fletado criogénico New Frontier 1 puso rumbo directo hacia las instalaciones portuarias de Huelva, cerrando con total éxito una impecable y sostenible operativa en aguas malagueñas.
Texto y Fotografías: Santiago Mena Sáez © 2026
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