El Spirit of Discovery atracado en el muelle de levante del Puerto de Málaga
el 21 de octubre de 2019 (Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Las imágenes que acompañan este post nos trasladan al 21 de octubre de 2019, una fecha señalada para el Puerto de Málaga por la primera escala del Spirit of Discovery. En aquella ocasión, el buque llegó procedente de Southampton y quedó amarrado en el atraque norte de la estación de cruceros del muelle de levante, bajo la consignación de A. Pérez y Cía, S.L. Tras su estancia en la ciudad, zarpó con destino a Porto Torres. Aquel día, todos admiramos su silueta de "hotel boutique" recién estrenada, pero hoy la actualidad marítima nos obliga a mirar hacia este barco con una perspectiva mucho más seria.
El pasado 11 de marzo de 2026, la MAIB hizo público el informe definitivo sobre el grave incidente que sufrió el buque en noviembre de 2023. La MAIB (Marine Accident Investigation Branch) es el organismo oficial del Gobierno del Reino Unido encargado de investigar accidentes marítimos para mejorar la seguridad naval. Lo que comenzó como un crucero por el Atlántico terminó en tragedia tras cruzar el Golfo de Vizcaya en condiciones meteorológicas extremas.
¿Qué falló técnicamente? El "vacío" en la propulsión
Según los investigadores, el buque perdió su propulsión debido a un movimiento violento que dejó las hélices expuestas fuera del agua. Al no encontrar la resistencia del líquido, los motores sufrieron un exceso de revoluciones que activó automáticamente el sistema de apagado de seguridad.
El problema se agravó cuando ambas cápsulas de propulsión (pods) quedaron bloqueadas inesperadamente a 90 grados respecto al rumbo, dejando al barco a merced del oleaje. El informe es crítico con la gestión del riesgo: la decisión de cruzar el Golfo con ese parte meteorológico no fue cuestionada adecuadamente por la tripulación ni por los equipos operativos en tierra.
El factor humano: La tragedia de Trevor Gilks
El dato más relevante del informe es el fallecimiento de Trevor Gilks, un pasajero de 85 años. Durante un balanceo violento, el sillón de respaldo alto donde descansaba volcó hacia atrás, provocándole una lesión crítica en la columna vertebral.
El informe detalla varios fallos en la cadena de asistencia:
- Diagnóstico incompleto: Las radiografías tomadas a bordo no ofrecían una vista lateral clara. Aunque el radiólogo en tierra avisó de que no podía confirmar el daño, no se repitieron las pruebas.
- Protocolos médicos: No se utilizó una tabla espinal para inmovilizar al paciente y el equipo médico se vio sobrecargado por el elevado número de heridos (más de 100 personas).
- Evacuación: El capitán decidió que, debido al temporal, era más seguro mantener al paciente a bordo hasta llegar a Portsmouth que intentar un rescate en helicóptero en alta mar. El Sr. Gilks falleció días después de atracar.
Vista del costado de babor del buque durante su estreno en los muelles malagueños
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
Cambios necesarios en la industria naval
Este accidente marcará un antes y un después en la seguridad de los cruceros. La MAIB ha emitido recomendaciones urgentes, como la revisión de la estabilidad del mobiliario, el aumento de personal sanitario con certificación avanzada en trauma a bordo y la instalación obligatoria de inclinómetros electrónicos.
Ficha Técnica y Datos del Buque
- Categoría: Crucero.
- Propietario: Saga Cruises V Ltd.
- Naviera: V Ships Leisure SAM (Mónaco).
- Sociedad de clasificación: Lloyd´s Register (LR).
- Compañía aseguradora: UK P&I Club.
- Pabellón y Puerto de matrícula: Reino Unido / Londres.
- Identificadores: I.M.O.: 9802683 | M.M.S.I.: 232021171 | Indicativo: MEYE7.
- Dimensiones: Eslora: 236,71 m | Manga: 31,20 m | Calado: 7,30 m.
- Tonelaje: Registro bruto: 58.119 t | Peso muerto: 5.120 t.
- Capacidad: 999 pasajeros | 554 cabinas | 530 tripulantes.
- Propulsión: (4) MAN 9L32/44CR | Potencia: 13.000 kW / 17.433 CV.
- Construcción: Astillero Meyer Werft (Alemania). Nº S714. En servicio desde 24/06/2019.
- Buque gemelo: Spirit of Adventure.
Historial Reciente
- 2019: Comienza a operar con matrícula de Londres para Saga Cruises V Ltd.
- Noviembre 2023: Incidente grave en el Golfo de Vizcaya con vientos de fuerza 11. El fallo en el sistema de seguridad de propulsión provoca un viraje brusco y heridos a bordo. El pasajero Trevor Gilks fallece tras su llegada a Portsmouth por lesiones en el cuello. Se abre investigación oficial.
- 18 de abril 2025: Tres pasajeros en estado crítico son evacuados por la guardia costera argelina frente a Cap Matifou (ruta Gibraltar – Malta) y trasladados al Hospital Universitario Mustapha Pacha.
- 11 de marzo 2026: Publicación del informe oficial de la MAIB determinando fallos técnicos en la propulsión y falta de personal médico especializado para incidentes con víctimas masivas.
Próxima cita en el Puerto de Málaga
Para los seguidores de Saga Cruises en nuestra ciudad, ya hay una fecha marcada en el calendario para volver a ver al Spirit of Discovery en nuestros muelles. El buque tiene previsto realizar escala en Málaga el 13 de febrero de 2027.
Esta visita se producirá dentro de su itinerario de 16 días "A Taste of Morocco and Historic Spain", con salida y llegada en el puerto británico de Portsmouth. Durante esta travesía (del 4 al 20 de febrero de 2027), el buque realizará un completo recorrido que incluye escalas en: Gibraltar, Barcelona, Valencia, Málaga (13 de febrero), Tánger, Cádiz y Leixoes (Oporto).
Este informe de la MAIB nos recuerda que, a pesar de la tecnología y el lujo que pudimos admirar en su primera visita a Málaga en 2019, el mar sigue exigiendo el máximo respeto y una preparación impecable ante emergencias.
