El mantenimiento de la estanqueidad y el correcto funcionamiento de los sistemas de achique son la línea de vida que separa a un buque de la catástrofe. En este nuevo Cuaderno de Incidencias, analizo dos sucesos marítimos prácticamente simultáneos ocurridos esta misma semana en puntos geográficos muy distantes. Ambos buques, inmortalizados en mi archivo fotográfico en diferentes etapas de sus vidas operativas, comparten un mismo y temido enemigo: una vía de agua incontrolada en el casco.
Caso 1: Susto en el Canal de la Mancha para el «Fri Skien»
El Fri Skien operando en el muelle 6.2 del puerto de Málaga en octubre de 2014
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
El primer protagonista es el buque de carga general Fri Skien (IMO 9148192), al que los habituales del puerto de Málaga conocemos bien. En el archivo guardo un excelente recuerdo de su paso por los muelles malagueños; concretamente, las dos instantáneas que acompañan estas líneas fueron tomadas el 6 de octubre de 2014. En aquella jornada, bajo un radiante sol otoñal, el buque se encontraba atracado realizando operaciones de descarga de 3.300 toneladas de avena procedentes del puerto sueco de Uddevalla. En la toma de su popa se puede apreciar el que era su puerto de registro en aquel momento (Gibraltar), antes de cambiar a su actual bandera de Bahamas.
Durante la descarga de la avena que traía en sus bodegas desde Uddevalla (Suecia)
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
La tranquilidad de sus rutas habituales se truncó drásticamente en la tarde del pasado 7 de junio de 2026. Mientras navegaba en tránsito desde Ámsterdam hacia Cherburgo, el buque sufrió una importante fuga con entrada de agua cuando se encontraba a unas 20 millas náuticas de Cap de La Hague, en pleno Canal de la Mancha. Ante la gravedad de la situación, se notificó de inmediato al CROSS Jobourg.
La Prefectura Marítima del Canal y del Mar del Norte activó el nivel 2 del plan de respuesta a emergencias marítimas de la ORSEC (Organización de Respuesta de Seguridad Civil). Un equipo de evaluación técnica y bomberos marítimos provistos de potentes bombas de achique abordaron el buque a la altura de Cherburgo gracias a la lancha de prácticos local. Tras lograr estabilizar la inundación y aprovechando la buena meteorología, las autoridades ordenaron su desvío al puerto de Le Havre, donde atracó el 8 de junio para realizar inspecciones minuciosas y reparaciones de emergencia, permaneciendo allí hasta el día de hoy, 11 de junio.
Caso 2: Hundimiento parcial del remolcador «GF Itaipu» (ex Red Lobster)
Atracado en San Carlos de la Rápita llamándose Red Lobster en octubre de 2015
(Foto: Santiago Mena Sáez ©)
El segundo buque implicado me toca muy de cerca a nivel fotográfico, aunque su escenario actual sea fluvial. Se trata del remolcador de empuje GF Itaipu (IMO 9419333), al cual tuve la oportunidad de registrar con mi cámara el 3 de octubre de 2015 en San Carlos de la Rápita (Tarragona), cuando todavía operaba bajo su llamativo e histórico nombre original: Red Lobster.
La suerte de este remolcador ha sido bastante más dramática que la del carguero norteño. El pasado 9 de junio de 2026, mientras operaba en la hidrovía Paraguay-Paraná, el buque sufrió una severa vía de agua. A diferencia del caso del Fri Skien, la tripulación del GF Itaipu no logró controlar a tiempo la inundación ni contener el flujo de agua líquida hacia los compartimentos internos de la sección de popa.
Como consecuencia, el remolcador sufrió un hundimiento parcial, quedando su popa completamente sumergida bajo el agua de la vía fluvial. Actualmente, equipos de salvamento técnico trabajan contrarreloj en el lugar para reflotar la unidad y evaluar los graves daños mecánicos sufridos en su planta motriz tras quedar anegada.
Reflexión del autor: El peligro invisible del agua
Resulta curioso y a la vez alarmante ver cómo dos barcos que han pasado por el objetivo de mi cámara sufren el mismo talón de Aquiles con apenas 48 horas de diferencia en lados opuestos del planeta. Ya sea por fatiga del acero en las duras aguas del Canal de la Mancha o por un impacto o fallo de válvulas en la navegación fluvial sudamericana, las vías de agua perdonan muy poco.
Mientras el Fri Skien se salvó gracias a una rápida intervención internacional, el GF Itaipu (antiguo Red Lobster) encara ahora un futuro incierto de costosas reparaciones de reflotamiento.
Texto y Fotografías: Santiago Mena Sáez © 2026
