Cuaderno de Incidencias: Vías de agua letales; los casos del «Fri Skien» y el «GF Itaipu» (ex Red Lobster)

El mantenimiento de la estanqueidad y el correcto funcionamiento de los sistemas de achique son la línea de vida que separa a un buque de la catástrofe. En este nuevo Cuaderno de Incidencias, analizo dos sucesos marítimos prácticamente simultáneos ocurridos esta misma semana en puntos geográficos muy distantes. Ambos buques, inmortalizados en mi archivo fotográfico en diferentes etapas de sus vidas operativas, comparten un mismo y temido enemigo: una vía de agua incontrolada en el casco.

Caso 1: Susto en el Canal de la Mancha para el «Fri Skien»

El Fri Skien operando en el muelle 6.2 del puerto de Málaga en octubre de 2014

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

El primer protagonista es el buque de carga general Fri Skien (IMO 9148192), al que los habituales del puerto de Málaga conocemos bien. En el archivo guardo un excelente recuerdo de su paso por los muelles malagueños; concretamente, las dos instantáneas que acompañan estas líneas fueron tomadas el 6 de octubre de 2014. En aquella jornada, bajo un radiante sol otoñal, el buque se encontraba atracado realizando operaciones de descarga de 3.300 toneladas de avena procedentes del puerto sueco de Uddevalla. En la toma de su popa se puede apreciar el que era su puerto de registro en aquel momento (Gibraltar), antes de cambiar a su actual bandera de Bahamas.

Durante la descarga de la avena que traía en sus bodegas desde Uddevalla (Suecia)

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

La tranquilidad de sus rutas habituales se truncó drásticamente en la tarde del pasado 7 de junio de 2026. Mientras navegaba en tránsito desde Ámsterdam hacia Cherburgo, el buque sufrió una importante fuga con entrada de agua cuando se encontraba a unas 20 millas náuticas de Cap de La Hague, en pleno Canal de la Mancha. Ante la gravedad de la situación, se notificó de inmediato al CROSS Jobourg.

La Prefectura Marítima del Canal y del Mar del Norte activó el nivel 2 del plan de respuesta a emergencias marítimas de la ORSEC (Organización de Respuesta de Seguridad Civil). Un equipo de evaluación técnica y bomberos marítimos provistos de potentes bombas de achique abordaron el buque a la altura de Cherburgo gracias a la lancha de prácticos local. Tras lograr estabilizar la inundación y aprovechando la buena meteorología, las autoridades ordenaron su desvío al puerto de Le Havre, donde atracó el 8 de junio para realizar inspecciones minuciosas y reparaciones de emergencia, permaneciendo allí hasta el día de hoy, 11 de junio.

Caso 2: Hundimiento parcial del remolcador «GF Itaipu» (ex Red Lobster)

Atracado en San Carlos de la Rápita llamándose Red Lobster en octubre de 2015

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

El segundo buque implicado me toca muy de cerca a nivel fotográfico, aunque su escenario actual sea fluvial. Se trata del remolcador de empuje GF Itaipu (IMO 9419333), al cual tuve la oportunidad de registrar con mi cámara el 3 de octubre de 2015 en San Carlos de la Rápita (Tarragona), cuando todavía operaba bajo su llamativo e histórico nombre original: Red Lobster.

La suerte de este remolcador ha sido bastante más dramática que la del carguero norteño. El pasado 9 de junio de 2026, mientras operaba en la hidrovía Paraguay-Paraná, el buque sufrió una severa vía de agua. A diferencia del caso del Fri Skien, la tripulación del GF Itaipu no logró controlar a tiempo la inundación ni contener el flujo de agua líquida hacia los compartimentos internos de la sección de popa.

Como consecuencia, el remolcador sufrió un hundimiento parcial, quedando su popa completamente sumergida bajo el agua de la vía fluvial. Actualmente, equipos de salvamento técnico trabajan contrarreloj en el lugar para reflotar la unidad y evaluar los graves daños mecánicos sufridos en su planta motriz tras quedar anegada.

Reflexión del autor: El peligro invisible del agua

Resulta curioso y a la vez alarmante ver cómo dos barcos que han pasado por el objetivo de mi cámara sufren el mismo talón de Aquiles con apenas 48 horas de diferencia en lados opuestos del planeta. Ya sea por fatiga del acero en las duras aguas del Canal de la Mancha o por un impacto o fallo de válvulas en la navegación fluvial sudamericana, las vías de agua perdonan muy poco.

Mientras el Fri Skien se salvó gracias a una rápida intervención internacional, el GF Itaipu (antiguo Red Lobster) encara ahora un futuro incierto de costosas reparaciones de reflotamiento.

Texto y Fotografías: Santiago Mena Sáez © 2026

Cuaderno de Incidencias: El accidentado presente del Olymp Trader, el antiguo Frisian Lady que pasó por Málaga

El buque de carga general Olymp Trader (IMO 9246906) ha protagonizado un grave suceso en el puerto danés de Korsør. Durante una maniobra caótica, sin práctico a bordo y con su primer oficial ebrio al timón, el mercante embistió las instalaciones portuarias y desarboló por completo a un velero alemán, cuyos tripulantes salvaron la vida de milagro. Curiosamente, este buque es un viejo conocido de nuestra bitácora; los fotógrafos navales malagueños lo recordamos bien de sus escalas en nuestro puerto bajo el nombre de Frisian Lady, identidad que luce orgulloso en las fotografías que acompañan este artículo... y que ya arrastraba su propio historial de incidentes mercantes.

Un viejo conocido de los muelles malagueños

Antes de desgranar la sucesión de errores que provocaron el desastre en el norte de Europa, conviene repasar la hoja de servicios de este veterano carguero polivalente. Construido en el año 2002, este buque de 104 metros de eslora y 15 metros de manga navega actualmente bajo la bandera de Antigua y Barbuda para la naviera Baltic Shipping Company.

Quienes escudriñamos habitualmente el horizonte del Mar de Alborán lo tuvimos a tiro de cámara operando en nuestras aguas bajo el nombre de Frisian Lady. Con esa estética clásica de mercante de tamaño medio adaptado al cabotaje europeo, el barco dejó excelentes estampas en los muelles de Málaga antes de cambiar de armadores, ser renombrado como Olymp Trader y trasladar su zona de operaciones habitual hacia las exigentes rutas del Mar del Norte y el Báltico.

Cargando trigo en abril de 2016 consignado por A.M.Condeminas Málaga.

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

Descargando avena en octubre de 2012 consignado por Ttes. y Cereales Málaga.

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

Antecedente en el tintero: La madera flotante de East Lothian (2018)

Revisando la biografía operativa de este buque bajo su antigua identidad de Frisian Lady, descubro que el suceso de Dinamarca no ha sido su único contratiempo notable. El 2 de marzo de 2018, mientras navegaba en ruta desde Amberes (Bélgica) hacia Immingham (Reino Unido), el buque sufrió una pérdida parcial de su carga en mitad del Mar del Norte, concretamente a unas 110 millas náuticas al este del faro de Souter, frente a las costas de South Shields.

Unos doscientos fardos de madera cayeron al agua, provocando que la Guardia Costera británica tuviera que emitir alertas urgentes de seguridad para la navegación debido al riesgo de colisión para otras embarcaciones. Con los días, el mar fragmentó los paquetes en miles de tablones individuales. Impulsados por las corrientes, los restos terminaron llegando masivamente el 20 de marzo de 2018 al estuario de Forth, inundando las playas escocesas de los condados de East Lothian (desde Morrison's Haven hasta North Berwick), Scottish Borders y Fife. El incidente obligó a la Policía de Escocia a emitir comunicados urgentes instando a la población a no acudir a las playas a recuperar la madera por su cuenta debido al peligro del oleaje.

Caos en el puerto de Korsør: Maniobra sin práctico

Dando un salto en el tiempo hasta la actualidad, el buque —ya renombrado como Olymp Trader— ha vuelto a superar todos los límites operativos. Los hechos ocurrieron el pasado 8 de junio de 2026, alrededor de las 18:15 horas, cuando el mercante navegaba en demanda del puerto de Korsør (Dinamarca), procedente del puerto alemán de Wismar. Lo que debía ser una maniobra rutinaria de atraque se convirtió en un auténtico caos operativo en el interior de la dársena debido a una inadmisible negligencia humana.

El primer oficial del buque, un ciudadano ruso de 54 años que se encontraba al timón, tomó la temeraria decisión de intentar llegar al muelle prescindiendo de los servicios de practicaje. La aproximación inicial fue completamente errática: antes de la colisión principal, el buque de carga llegó a chocar y dañar el muelle del lado opuesto del puerto.

Sin el control del barco, la aleta de estribor del mercante terminó impactando violentamente contra el velero alemán Niddasche (MMSI: 211418120), que se encontraba correctamente amarrado en lo que era su segunda noche en Korsør. El tremendo golpe derribó por completo todo el aparejo del velero, destrozando su jarcia y su mástil.

Fin de una trayectoria náutica y destrozos en tierra

A bordo de la embarcación de recreo se encontraba la pareja alemana formada por Kirsten y Detlef Kaack, procedentes de Lankau, ambos de setenta y tantos años. Al ver venir el buque de 4.600 toneladas de peso muerto contra ellos, tuvieron que saltar apresuradamente al muelle, saliendo afortunadamente ilesos.

Sin embargo, el impacto psicológico y material ha sido enorme. La pareja tuvo que interrumpir drásticamente sus tres semanas de vacaciones en Dinamarca, un viaje con el que tenían previsto culminar sus doce años de impecable trayectoria náutica navegando desde Spodsbjerg (en la isla de Langeland) hasta la isla de Samsø. Los daños sufridos por el velero (con puerto base en Neustadt) se han estimado inicialmente en más de 100.000 euros.

La inercia del Olymp Trader tampoco se detuvo tras destrozar el velero. El buque continuó golpeando el muelle principal, derribando y destruyendo tres farolas del alumbrado público y provocando que se activara la bocina de emergencia del puerto ante el riesgo del suceso.

Oficial ebrio y retención del buque

Al subir a bordo las patrullas de la policía danesa, el timonel fue sometido a una prueba de drogas y alcohol, descubriéndose que el oficial estaba completamente ebrio. Fue arrestado de inmediato y acusado formalmente en virtud de la estricta legislación marítima danesa (Maritime Law). Tras realizársele un análisis de sangre en comisaría, fue puesto en libertad esa misma noche a la espera de juicio. Se enfrenta a una posible pena de hasta dos años de prisión y, como era de esperar, la naviera Baltic Shipping Company ya ha confirmado que será despedido de forma fulminante.

El buque, que debía continuar su viaje hacia el puerto de Randers el 9 de junio, quedó inmovilizado y retenido bajo custodia por las autoridades portuarias. La Junta de Investigación de Accidentes Marítimos Danesa se hizo cargo del caso para realizar las inspecciones técnicas pertinentes y asegurarse de que el casco se encontraba en condiciones de navegabilidad tras los múltiples impactos.

Finalmente, tras acreditarse la seguridad del carguero y tramitarse los correspondientes seguros por los severos daños materiales causados, el Olymp Trader fue liberado la noche del 9 de junio, zarpando a las 21:00 horas con rumbo a Randers, donde completó su llegada el 10 de junio.

Curiosidades del oficio: Un puerto en constante evolución

Revisando los viejos papeles de estas dos escalas históricas del buque en Málaga, llama poderosamente la atención comprobar cómo cambia la vida comercial e institucional de los muelles malagueños con el paso de los años.

Ni la Agencia Marítima Condeminas Málaga, S.A. (que gestionó la carga de trigo para Túnez en 2016) ni Transportes y Cereales Málaga, S.L. (que despachó el cargamento de avena sueca en 2012) operan ya en nuestro puerto. Ambas firmas comerciales han desaparecido de las listas activas de la comunidad portuaria malagueña, habiendo sido extinguidas o absorbidas por grandes holdings logísticos globales durante la última década. El tiempo vuela a toda velocidad, tanto para el destino de los buques como para el entramado de las empresas de tierra que los asisten.

Texto y Fotografías: Santiago Mena Sáez © 2026

Bitácora de Escalas: El buque escuela norteamericano EMPIRE STATE visita Málaga

 

El buque EMPIRE STATE recién atracado en el muelle ADL del puerto de Málaga.

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

El Puerto de Málaga recibe una de las visitas más singulares y tecnológicas del año dentro del sector de la formación marítima internacional. Se trata del buque escuela EMPIRE STATE (IMO 9910313), una de las naves de formación más avanzadas del mundo.

Detalle del escudo bordado en el uniforme de un tripulante del EMPIRE STATE.

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

Entrada en puerto y maniobra de atraque

Procedente del puerto estadounidense de Charleston tras cruzar el Atlántico en su viaje de instrucción veraniego, el buque ponía fin a su travesía transatlántica haciendo su entrada en aguas malagueñas a las 08:00 horas de hoy, 8 de junio. Para garantizar la seguridad en la maniobra debido a sus dimensiones, el EMPIRE STATE requirió asistencia local: fue asistido por los remolcadores THREINTAYCUATRO a proa y THREINTAYCINCO a popa, quedando finalmente atracado en el muelle adosado al dique de levante (ADL), un lugar excelente para los aficionados a la fotografía naval.

Propiedad, gestión y registro del buque

Detrás de este imponente buque escuela se encuentra una sólida estructura operativa y administrativa estadounidense:

Propiedad: Es propiedad del Gobierno de los Estados Unidos.

Operador: Navega bajo la dirección de la prestigiosa firma Tote Services LLC, encargada de la gestión operativa de la flota de la Administración Marítima (MARAD).

Sociedad de clasificación: Se encuentra inscrito y certificado bajo los exigentes estándares de la American Bureau of Shipping (ABS).

Aseguradora: El buque cuenta con el respaldo y cobertura de la American Steamship Owners Mutual Protection and Indemnity Association (The American Club).

Detalle de la popa del buque escuela donde destaca la plataforma y su enorme grúa.

(Foto: Santiago Mena Sáez ©)

Un gigante diseñado para la formación y las emergencias

A diferencia de los clásicos veleros escuela, el EMPIRE STATE es una nave moderna construida en 2023. Es el primer buque de la vanguardista clase NSMV (National Security Multi-Mission Vessel), diseñado con un doble propósito: funciona como buque escuela (Training Ship) y como buque de transporte de tropas/personal (Troopship). Esto significa que, además de ser una universidad flotante para los cadetes de la SUNY Maritime College de la Universidad Estatal de Nueva York, está preparado para desplegarse rápidamente en misiones de ayuda humanitaria y catástrofes nacionales.

Detalles técnicos e hitos de construcción

Nombre: EMPIRE STATE (conocido también como Empire State VII)

Número IMO: 9910313

Puerto de registro: Fort Schuyler, El Bronx, Nueva York (EE. UU.)

Astillero: Philly Shipyard, Filadelfia, Pensilvania (EE. UU.)

Número de casco: 33

Costo de construcción: 315 millones de dólares (USD)

Pedido realizado: Abril de 2020

Puesta en grada: 10 de diciembre de 2021

Botadura: 24 de septiembre de 2022

Finalización: Finales de junio de 2023

Adquisición oficial: 18 de septiembre de 2023

Dimensiones principales: 160,05 metros de eslora por 27 metros de manga.

Calado: 6,5 metros.

Cubiertas: 10 cubiertas en total (6 por encima de la cubierta principal y 3 por debajo).

Tonelaje bruto: 25.985 toneladas.

Potencia instalada: 16.800 kW (Eléctrica) / 9.000 kW (Propulsión).

Propulsión: 4 generadores Wabtec 16V250 con una sola hélice.

Velocidad de crucero: 18 nudos (unos 33 km/h).

Dotación en instrucción (700 personas): Desglosada en 600 cadetes y 100 oficiales y tripulación de instrucción.

Dotación en emergencias: Capacidad ampliable hasta 1.000 personas para asistencia en catástrofes.

Equipamiento de carga a popa: Una gran grúa con una capacidad de carga segura de 35T (4.8 - 28M) y rampa de carga rodada (Ro-Ro).

Equipamiento de carga a proa: Dos grúas pequeñas (una a cada banda, pegadas a la superestructura) con capacidad para 3T (1.5 - 6M) cada una.

Instalaciones aeronáuticas: Helipad (pista de aterrizaje para helicópteros) en cubierta.

Un campus flotante de última generación

El buque destaca por contar con instalaciones que sustituyen al antiguo e histórico Empire State VI. En su interior dispone de un puente de mando de entrenamiento completo e idéntico al principal. Suma además ocho aulas climatizadas, laboratorios de ingeniería, talleres mecánicos, un auditorio y un hospital con equipamiento avanzado. Su versátil equipamiento de grúas, rampas y helipuerto le otorgan una autonomía operativa total tanto en alta mar como en puertos afectados por desastres naturales.

Cadetes contemplando el puerto de Málaga poco después del atraque del buque.

(Santiago Mena Sáez ©)

Próximo destino: Rumbo a tierras irlandesas

La escala en Málaga permite a su joven tripulación descansar y descubrir la ciudad antes de continuar con su exigente calendario de navegación por aguas europeas. Según los últimos datos de su sistema AIS, el gigante norteamericano pondrá rumbo próximamente hacia el norte de Europa, teniendo prevista su llegada al puerto de Belfast el próximo 17 de junio. Sin duda, una silueta única que rompe la rutina habitual de los cruceros en la bahía malagueña.

Texto y Fotografías: Santiago Mena Sáez © 2026